大小様々な地形の分類と、その学問の意義

概要

　地表がどのような形状かを示す地形には、その規模により大、小、微があります。大陸の形や大平原、大山脈等は大地形に含まれ、大規模な地殻変動によって形成された大規模なものを指します。一方小地形は浸食作用や堆積作用によって形成された小規模なものを指します。その他、自然堤防など肉眼では確認できるが地図上では判別しにくいほど小規模な場合は微地形に分類されます。地球上のあらゆる地形の成因、由来、歴史を研究する学問は、自然地理学の一分野であり、地球科学の一分野でもあるものです。これはさらに生物の営力に注目した生物地形学、気候変動との関係に注目した気候地形学、地中水の働きに注目した水分地形学に細分化されます。形成要因やその土地の癖を解明する事により、形成のメカニズムの解明、古地形の復元、地震や台風への対策など、実用面に置いても大いに役立つ分野でもあり、現在も日々研究が進められています。日本においては国土に対して人口が多くまたその自然的位置と弧状列島という国土の性格を反映し、緩急広狭さまざまな地形の変化やそれに伴う自然災害が年中行事のように各地で起こる。その対策の一環として地形学の研究が続けられています。